3D結構的超材料器件由于能通過增加入射電磁波和結構之間的重疊空間來增強光與物質的相互作用并在調控太赫茲波方面提供額外的自由度，展現出比傳統平面2D結構超材料更大的應用潛力。然而傳統的制造方法在制備3D結構器件上依然存在許多障礙，通過集成光刻、沉積、蝕刻、LIGA等一系列程序來制造3D復雜結構不僅存在耗時和經驗要求高等缺點，且所構建的復雜3D結構無法滿足需求。
新的加工工藝不斷被提出以開發此類復雜3D結構超材料器件，主要的新方法包括剪紙/折紙工藝、3D打印技術、液態金屬填充技術等。其中，3D打印技術雖能勝任復雜幾何結構的制造，但在太赫茲超材料的特征尺寸范圍內，大多數3D打印方法在打印過程中只能使用單一材料，而許多器件同時需要多種材料來支撐復雜的結構和電磁功能，因此需結合其它步驟來引入額外的材料。如課題組前期工作提出的制備工藝，在通過微納3D打印技術直接進行主體結構成型后還需使用鍍膜工藝完成器件的金屬化，由于3D打印技術的階梯效應，3D打印結構不能太復雜，否則會對金薄膜的連續性造成不利影響，使所謂的3D結構實際上成為2.5D結構。
在此情形下，將液態金屬填充到微流道中的液態金屬填充技術在克服此問題中具有獨特的優勢。液態金屬填充技術不僅可提供構造復雜幾何形狀的替代方案，還可提供新的金屬化策略。因此，西安交通大學張留洋老師課題組利用摩方精密提供的nanoArch S130打印系統，提出了一種將微納3D打印技術與微流道液態金屬填充技術相結合的微結構制備工藝，作為概念驗證，通過所提出的制備策略制備了兩種具有寬帶和多頻段特性的典型超材料，實驗獲得了與理論仿真吻合較好的響應光譜。該論文以“Broadband and Multiband Terahertz Metamaterials Based on 3-D-Printed Liquid Metal-Filled Microchannel”為題發表在《IEEE Transactions on Microwave Theory and Techniques》期刊上。
圖 1 3D太赫茲超材料的制造工藝示意圖：(a)PμSL 3D打印系統，(b)3D打印超材料樣品和(c)超材料樣品的真空泵送和液態金屬填充裝置。
相較于傳統MEMS工藝善于加工2D結構的不同，微納3D打印技術在構建復雜3D結構方面具備顯著優勢。圖 1為3D結構微流道器件的加工流程圖，流程簡述如下：通過3D打印機（圖 1(a)）逐層固化BIO樹脂，得到包含微流道結構樣品（圖 1(b)）；將所得樹脂結構浸入異丙醇中約10分鐘以洗掉微流道中殘余的樹脂；最后進行液態金屬填充實現金屬化，液態金屬填充裝置如圖 1(c)所示。
為證明所提出制備工藝的可行性，首先設計了如圖 2所示的太赫茲寬帶吸波器，其超分子由兩個相互貫穿的圓盤組成。填充前后的結構在光學顯微鏡下的情形分別如圖 3(a)和圖 3(c)所示，在充分填充后按圖 3(f)中的流程沖洗表面多余的液態金屬。從圖 3(e)可看出，實驗光譜和仿真計算光譜均顯示出高吸收率、大帶寬的特征，表明所提出的吸波器能在寬頻率范圍內有效吸收入射太赫茲波。
圖 2 基于微流道的太赫茲寬帶吸波器：(a)陣列和(b)超分子。
圖 3 3D打印寬帶吸波器液態金屬填充前(a)和填充后(c)的光學顯微圖像，(b)和(d)為局部放大圖；(e)模擬和測量的吸收光譜；(f)吸收器頂部多余的液態金屬沖洗示意圖。
類似地，依據所提出的制備工藝，設計并制備了第二種太赫茲超材料（圖 4），其由兩對垂直交叉的開口環組成，在完成液態金屬填充后能在頻率為0.1至3.0 THz的范圍內形成了五個共振波谷，因此該基于垂直開口環的超材料可歸類為多帶太赫茲超材料。每一個共振波谷的反射都接近或超過-20 dB，表明吸收率可達到99%。此外，橙色線表示通過THz-TDS測量的反射譜，其中諧振頻率和振幅與模擬結果基本一致。
圖 4 基于微流道的多帶太赫茲反射器件：(a)陣列和(b)超分子。
圖 5 太赫茲多帶超材料的顯微鏡圖像：(a)液態金屬填充前和(c)液態金屬充填后；(b)和(d)為相應的放大圖像。(e)模擬和實驗測量的反射光譜。
原文鏈接：https://doi.org/10.1109/TMTT.2023.3278945
